寒さが続くと春が恋しくなる、
逸る気持ちを抑えることができず、先週は河津桜を見に行き、
そして、今週はどこに行こうか？
春を告げるものと言えば、
そう、春告草という別名を持つ梅である。
梅の名所として、関東人が思い浮かべるのは、偕楽園の梅であろう（独断と偏見）
それに日本三名園の１つと呼ばれ、私自身いまだに行ったことがない。
ならば行こうではないか！ ということでこの企画がスタートする。
インターネットで開花情報をチェックするのは基本中の基本である。
今やライブカメラなどによる情報取得も当たり前になりつつある。
偕楽園の開花状況は約19％であった、
たとえ可能性が19％と低くても、やるしかない！！
※お～い、なんの話だよ！！
今日ものんびりと余裕をもって出発だ、
偕楽園には9：00頃の到着を目指していくことにする。
上野駅8：00発・ひたち号である。
先頭10号車、今回もえきねっとでひたちのチケットレスを申し込む。
※チケットレスは今回が初めて。
ネットで申し込み、号車・座席指定を行う、これで終わりだ。
その予約情報を画像に保存させ、一応の証明とする（車掌などに見せることはない）
実際に自分が予約したシート上部には、グリーンランプが点灯しているので、
そこに座る、車掌も切符の拝見にはこない。
上野・水戸間は特急で1時間30分ほどでつなぐ。
短くもなく、長くもなく、ちょうどいい距離だ。
9：27・偕楽園・臨時駅に到着。
この時期のみこの駅に停車することができるのだ、
もちろん私も便乗して、偕楽園駅で下車だ。
下り専用のホームであり、上りホーム（上野行きなど）は停車することはできない。
その為、偕楽園駅から上野方面に向かうことはできないのだ。
祭っぽく、警備員と着物を着たミス水戸（？）と係員が並んでお出迎え。
駅の出口は１つのみ、駅前には駐車場とバス停がある。
そして常磐神社（ときわじんじゃ）がそびえ立つ、
階段したには、高校生がボランティア（？）として桜祭りの案内などをしている。
振り返ってみると、鳥居の向こうに偕楽園・臨時駅が見える。
早速、「西郷どん」の特別展示をしている。
義烈館はすぐ隣りにある、正しき義が激しい ということか。
偕楽園散策前に、常盤神社に参拝を。
そんな似た言葉が駅前の看板に書かれていたな。
もちろん、三つ葉葵である。
常磐稲荷神社にも参拝しよう。
茨城トヨペット・・・。
能舞台には、ひな人形が飾られていた。
来週には雛祭である。
義烈館、歴史館だからかな・・・、あまり人がいない。
偕楽園・東門。
入園料をとられるものと考えていたが、無料であった。
全く事前知識なしで行ったから、かってがわからない。
すぐ右にはお土産屋が併設されている。
園内は予定通りの殺風景な景色、
しかしながら、咲いている梅も点在している、
本日は、「偕楽園で梅をさがそう！」という企画である。
19％の咲いている梅をさがすオリエンテーションのようなものだ。
先週の河津桜と同じだ、咲いている花を探す。
「春をさがせ！！」
前回と異なるのが、河津は川沿いの直線道であったが、
今回は園内の為、行動範囲は広範であり縦横無尽となる（思ったよりは広くはないが）
では奥に進む、進路は北北東だ！（適当）
梅は「わんさか」よりも「こじんまり」でもよさそうだ、
あまり咲いていない分、１つ１つを大事にできそうだ。
こちらにも口があり、出入り口は多そうだな。
カメラマンが集まるところは撮影ポイントだ。
「白難波」という。
早咲きの梅でも、まだつぼみのものもある。
これが一気に咲けば、さぞかし壮観だろう。
本日も何もなくて壮観（？）だな、ある意味・・・、でも春の息吹を着実に感じる。
「月影」
偕楽園の名だたる銘木の１つである、
青く白い花を咲かすのだが、今は脳内で思い描こう。
白色が多いなか、紅いものは目立つ。
梅があり、奥には竹藪がある。
ここでＵターンする形となる。
梅をさがす旅は続く。
では、東門方向に向けて、行きとは違うルートを歩いていく。
孟宗竹林（もうそうちくりん）が見える、これは斉昭が弓の材料とする為に京都から移植したものである。
これだけ広いと、混雑時は相当に苦労しそうだ。
東門前の土産屋・売店まで戻ってきた、次は反対側の散策だ。
こちらの梅もよかった、しっかりと「梅」している（笑）
好文亭（こうぶんてい）
斉昭自身で設計したという、木造2階３層建てである。
高台にあるので、２階から眺める景色はよいだろうな。
でも想像はつくから、今回はスルーだ。
眼下には常磐線が走っている。
車窓から千波湖は見えるのだが、反対の高台に偕楽園があったとは本日知ったよ。
淵を歩く、先には千波湖がかすかに見えてくる。
仙奕台（せんえきだい）
景色が一望できる場所である、ここで囲碁や将棋を楽しんだという。
ここで将棋をしたのか？！
雲が空を覆い、全体的に景色は暗い、少し残念だ。
下へ、散策ルートが伸びている、後程行こう。
東門に到着、園内を１周した形だ。
青空に赤色が映える。
来た時には目に入っていなかったが、まさに春の足音が聞こえる！！
古来、日本で花見と言えば、桜ではなく、梅であった。
私自身も花見といえば、桜ではあるが、「梅もいいな」と思う。
東門の正面ルート、その先には先ほどの好文亭がある。
正面のほうが、比較的咲いている（ように思える）
こちらも色づき始めている。
日本遺産・偕楽園とある。
夜はライトアップされるのだろう。
こちらは梅ではなく、桜である。
「左近の桜」という。
人が集まっている場所があるので、野次馬根性で行ってみる。
黄門様御一行がいた！
一緒に記念撮影ができるのだ。
「水戸は水戸でも、水戸証券！！！！」
では予告通りに下を散策しよう。
この階段がけっこう心地よい。
僊湖暮雪碑（せんこのぼせつひ）
水戸八景の１つ、斉昭が選んだ景勝地である。
僊湖とは、千波湖を指す。
南崖の洞窟という。
ロープが張られているので、近くにはいけないのだ。
350年ほど前に神崎岩と呼ばれた石を採掘した時の跡地である。
その採掘は、徳川光圀公から9代斉昭まで続いたという。
茨城百景・偕楽園の石碑がある。
最下層にきた、これから登り返す。
偕楽園の散策を終え、常磐神社の階段を降り、偕楽園駅に向かう。
駐車場とバス停に行ってみる、
いまいちバスの時間がわからなかった・・・、
こんなに係員は多いのにバス案内の配慮があまりない・・・。
偕楽園・臨時駅には特急ときわが停車している、これは勝田行きの為、スルーだ。
駐車場の一角にある「農人形の像」がある。
梅桜橋（ばいおうばし）から偕楽園駅を見る、
特急列車まで時間が空いた為、ぶらつくことにした。
もちろん水戸だから、梅⇒桜となるのだ、逆にはならない。
貨物列車が通過。
時間をつぶしきれずに、偕楽園駅ホームで大人しく特急を待つ、
人はあまりいない、車で来る人が多いのだろう。
ホームから、常磐神社の階段が見える。
上りの常磐特急が通過していく、
片側ホームの為、停車することはない。
次に常磐快速が通過していく。
いわき行きの特急ひたちが入線。
偕楽園駅では指定席を買うことができない為、「座席未指定券」となる。
9号車から乗り込むが車内はほぼ満員、次の水戸駅までデッキで立つことにする。
水戸駅では一気に下車してしまい、一転ガラガラ状態だ。
常磐神社もそうだが、刀剣乱舞とのコラボが多い、これもラッピング車だ。
なぜ、知っているかって？
知り合いではまっている女子がいるのだ。
コラボ特急が去っていく、磯原駅で下車して、各駅電車に乗り換える。
磯原も野口雨情関連の観光地がある、昨年来たことを思い出す。
このホームで、20分近く待つことになる、
やはり風が寒く、レギンスを履くべきだったとほんの少しだけ後悔をした。
勿来駅に到着。
さて、第１部・偕楽園編が終えよう。
第２部は、勿来関編となり、第３部は県境・大津港編となる。
さて、季節も2月下旬となり、来週の土曜日には3月に入る、
月日でみても春を感じさせる、
そして先週行った早春の河津、先ほど行ってきた早春の偕楽園と・・・、
着実に春は歩み寄っている、当然と言えば当然であるが。
そして忘れてはいけないのが、その前の沼田の春駒祭りである、
あれも春を告げる祭りだ、
これから三寒四温を繰り返し、春を迎える、躍動の季節へ投入だ。
今春は近場で桜を楽しもう！！
吉野や高遠の桜も良いが、一輪であっても花を楽しむことができた、
それを感じさせてくれた旅であった。 完
おい！
勝手に締めてんじゃないよ！！
ということで、第２部に続きます。
偕楽園に早春の梅を見に行こう！ 完
